本區位於臺南市中央偏南，北與大內僅以曾文溪相隔，西與新市、善化為鄰，東以左鎮、玉井為界，南鄰新化，係新化各區出入咽喉，總面積約為27.878平方公里，其中山地部份約佔總面積的三分之一，平地則佔三分之二，共分南洲、明和、山上、新莊、玉峰、豐德、平陽等七里，山地由玉峰里北嶺尖山脈起點向西而走，造成蚵殼潭、中坑、牛稠埔、石仔崎為山地部落，平地由山上、南洲、明和、北勢洲及新莊（大庄）一帶至大潭併合成為盆地，地勢東部較高，以北嶺尖山頂迤延向西形成半箕形盆地。
一直以來，山上只是一個地圖上的名詞，或是省、市、縣道上的地標而已，就算現在有第二高速公路經過，但一般人還是只有經過她留下一閃而逝的印象，而不曾有前來探訪的意念，更遑論是駐足停留了。
事實上，地小人少的山上區擁有許多不為人知的美：無論是平原與丘陵交錯的自然風光，還是特產豐碩的農村景色；甚至各里中所珍藏數量豐富老厝與樹，以及在荒野中令人有兒時記趣的自然繁衍的蟻獅生態等，又或是自日據時代就建造以供應大台南地區的『臺南水道』及『山上淨水廠』所蘊涵的深具生態及人文意義的教育資源；再來就是近年來在山中所建設風光明媚世外桃源的明德外役監獄，這一切的一切，在在說明著這一片土地上是多麼地具有致命吸引力，希望這塊深具魅力的鄉土能吸引你的駐足與探訪。